Forbes'ta 6 milyon dolarlık gizli ödeme skandalı: Baş editörün 15 yıllık kariyeri son buldu

The New York Times gazetesinin haberine göre, dünyanın en prestijli iş ve ekonomi dergilerinden biri olan Forbes'ta büyük bir skandal patlak verdi. Derginin içerik operasyonlarının en üst düzey yöneticisi ve baş editörü Randall Lane, Forbes ile süregelen ticari ilişkileri bulunan Shook Research şirketinin kurucusundan yaklaşık 6 milyon dolar tutarında gizli bir ödeme aldığının anlaşılması üzerine geçen ay işten çıkarıldı.

Şirket devralması skandalı ortaya çıkardı

Gizli ödemenin ortaya çıkması, Shook Research'ün çoğunluk hissesinin geçen ağustos ayında özel sermaye şirketi PPC Enterprises'a satılmasının ardından gerçekleşti. Şirketi devralan yeni yönetim, e-posta yazışmalarını incelediği sırada kurucu RJ Shook'un kendi cebinden Lane'e milyonlarca dolar aktardığını tespit etti. Bu durumun derhal Forbes üst yönetimine bildirilmesiyle birlikte, Lane'in dergideki 15 yıllık kariyeri sona erdi.

Lane: "Ciddi bir hata yaptım"

Temmuz ayında Forbes yönetiminin iddiaları sorması üzerine ödemeyi doğrulayan 58 yaşındaki Lane, söz konusu parayı yıllar boyunca verdiği tavsiyelerin karşılığında kişisel bir hediye olarak değerlendirdiğini savundu. The New York Times'a açıklama yapan Lane, yaşananları şu sözlerle özetledi:

"Bir hata yaptım ve bunun sorumluluğunu alıyorum. Bu hediyeyi beyan etmeliydim; bunu yapmamak ciddi bir muhakeme hatasıydı. Bundan derin bir pişmanlık duyuyorum ve bu yüzden sevdiğim işimi ve ekibimi kaybettim. Ancak bunların hiçbiri Forbes ve oradaki harika insanlar hakkındaki hislerimi değiştirmiyor."

İki şirket arasındaki derin ticari bağ

Forbes sözcüsü, Lane'in artık dergide çalışmadığını teyit ederken, ödeme konusunda yorum yapmaktan kaçındı. Shook Research cephesi ise sessizliğini koruyor. Ancak iki şirket arasındaki ticari ilişki bir hayli derin. Forbes, 2016 yılından bu yana varlık danışmanları sıralamalarını yayımlamak amacıyla Shook Research ile ortaklık yürütüyor. Listeye adı yazılan danışmanlar, başarılarını kutlamak için binlerce dolar karşılığında plaket ve çevrimiçi profil satın alabiliyor; elde edilen gelir ise iki şirket arasında paylaşılıyor.

Forbes'un dönüşümü ve Lane-Shook ilişkisi

Yüzyılı aşkın bir geçmişe sahip olan ve Steve Jobs, Bill Gates, Warren Buffett gibi isimleri kapağına taşıyan Forbes, son yıllarda iş modelini köklü bir şekilde değiştirerek etkinlikler ve listeler üzerinden gelir elde etmeye odaklanmıştı. 2013 yılında Forbes'un Liberya'da düzenlediği bir insani yardım gezisinde tanışan Lane ve Shook arasındaki ilişkinin, bu devasa ticari ağın gölgesinde nasıl bir kişisel menfaate dönüştüğü medya dünyasında tartışılmaya devam ediyor.

Lane'in yerine geçici olarak derginin yönetici editörü Kerry Lauerman getirildi. İşine son verilen Lane'in ise şu sıralar kendi projelerine ve kurucu ortağı olduğu at yarışı birliğine odaklandığı belirtiliyor.